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Exposition
Plein soleil
Taille adulte
Env. 3 à 5 m palissée
Feuillage
Caduc
Rusticité
Très bonne
Les raisins
Le Gamay produit des grappes composées de petites baies arrondies à la peau bleu-noir à noir violacé.
Les grains sont juteux et deviennent bien sucrés à maturité. Comme chez les autres raisins de cuve, ils contiennent des pépins et leur peau est plus présente en bouche que celle de nombreuses variétés sélectionnées pour le raisin de table.
La coloration foncée apparaît avant que la maturité complète soit nécessairement atteinte : il faut donc laisser les grappes poursuivre leur évolution suffisamment longtemps.
Un cépage destiné principalement à la vinification
Le Gamay est surtout connu comme cépage de cuve rouge.
Il permet généralement d’élaborer des vins à dominante fruitée, avec une belle fraîcheur et une structure qui varie selon le terroir, le rendement, la maturité des raisins et la méthode de vinification.
Son expression peut évoquer différents fruits rouges ou noirs, avec un caractère généralement plus fruité que puissant.
Peut-on manger les raisins ?
Oui. Les raisins du Gamay sont parfaitement comestibles et agréablement sucrés lorsqu’ils sont bien mûrs.
Ils ne possèdent cependant pas les caractéristiques recherchées chez un raisin de table moderne : les grains sont plus petits, les pépins sont présents et la peau est davantage perceptible.
Si l’objectif principal est de récolter des grappes à manger directement, une variété de raisin de table sera généralement mieux adaptée.
Une maturité relativement précoce
Le Gamay atteint généralement sa maturité plus tôt que certains cépages plus tardifs comme la Syrah. Cette caractéristique est intéressante dans les secteurs où l’arrière-saison est plus courte, à condition de lui offrir malgré tout une exposition suffisamment chaude et ensoleillée.
Le Gamay atteint généralement sa maturité plus tôt que certains cépages plus tardifs comme la Syrah. Cette caractéristique est intéressante dans les secteurs où l’arrière-saison est plus courte, à condition de lui offrir malgré tout une exposition suffisamment chaude et ensoleillée.
Floraison & pollinisation
La floraison apparaît à la fin du printemps sous la forme de petites fleurs verdâtres très discrètes.
Le Gamay possède des fleurs hermaphrodites et est autofertile.
Il n’est donc pas nécessaire de planter une deuxième variété de vigne pour assurer la pollinisation et obtenir des grappes.
Récolte
La récolte intervient en automne, avec une date qui varie selon l’exposition, l’altitude, la météo de l’année et l’utilisation prévue des raisins.
Sa relative précocité lui permet d’atteindre une bonne maturité dans des situations où certains cépages plus tardifs peuvent rencontrer davantage de difficultés.
Une exposition chaude reste néanmoins indispensable pour obtenir des raisins riches, sucrés et aromatiques.
Comment savoir si les raisins sont mûrs ?
Ne vous fiez pas uniquement à la couleur noire des baies.
Pour une récolte au jardin, goûtez régulièrement quelques grains : la pulpe doit devenir bien sucrée et l’acidité progressivement moins dominante.
Pour une véritable vinification, on prendra également en compte la teneur en sucres, l’acidité et la maturité des pellicules et des pépins.
Port & développement
Le Gamay est une vigne grimpante vigoureuse qui produit chaque année de longs sarments.
Lorsqu’elle est régulièrement taillée et palissée, comptez environ 3 à 5 m de développement, selon le système de conduite retenu.
Cette dimension n’est pas une véritable hauteur adulte : une vigne laissée libre peut développer des sarments beaucoup plus longs.
Une plante à palisser
La vigne produit des vrilles qui lui permettent de s’accrocher, mais un support correctement organisé facilite énormément son entretien.
Le Gamay peut être conduit :
- sur des fils de palissage,
- sur un treillage,
- contre une façade bien exposée,
- sur une tonnelle,
- sur une pergola.
Le palissage permet de répartir correctement les sarments et de maintenir suffisamment de lumière et d’air autour des grappes.
Quelle distance de plantation ?
Pour une vigne conduite au jardin sur un palissage classique, prévoyez généralement environ 1,5 à 2 m entre deux pieds.
La distance exacte peut être adaptée selon la vigueur du sol et le système de conduite.
Pour couvrir une grande pergola, il est possible de donner davantage d’espace à chaque pied et de former une charpente plus longue.
Exposition
Le Gamay apprécie une exposition chaude, ensoleillée et bien aérée.
Le soleil favorise la maturation des raisins, la richesse en sucres et le bon aoûtement des sarments avant l’hiver.
Dans une région plus fraîche ou à une altitude plus élevée, privilégiez les situations sud à sud-ouest les mieux exposées.
Soleil et circulation de l’air
Une bonne exposition ne signifie pas qu’il faut enfermer la vigne contre une paroi sans circulation d’air.
Un emplacement lumineux et aéré permet au feuillage de sécher plus rapidement après la pluie et limite les conditions favorables à certaines maladies.
L’idéal est donc de réunir soleil, chaleur et bonne aération.
Quel sol lui convient ?
La vigne s’adapte à de nombreux terrains mais apprécie particulièrement une terre profonde et bien drainée.
Une fois correctement installée, elle développe un système racinaire capable d’explorer profondément le sol.
Elle supporte alors beaucoup mieux les périodes sèches qu’au cours de ses premières années.
Et dans un sol calcaire ?
La vigne peut très bien pousser dans des sols calcaires.
Pour une vigne greffée, la tolérance à une forte teneur en calcaire dépend toutefois aussi du porte-greffe utilisé.
Dans un terrain très pierreux et pauvre, incorporez un peu de compost bien décomposé lors de la préparation du sol, sans chercher à obtenir une terre excessivement riche.
Plantation
Préparez une terre profondément ameublie afin de faciliter l’installation des racines.
Sur un plant greffé, le point de greffe doit rester au-dessus du niveau du terrain.
Arrosez généreusement après plantation puis guidez progressivement la jeune pousse sur son support.
Un paillage peut être utile les premières années dans les situations particulièrement sèches.
Arrosage
Les jeunes vignes doivent être arrosées lors des périodes sèches afin de développer correctement leur système racinaire.
Privilégiez des arrosages profonds et espacés plutôt que de petits apports superficiels très fréquents.
Une fois bien installée, la vigne devient nettement plus résistante à la sécheresse.
La taille est indispensable
Une vigne non taillée produit rapidement une grande quantité de sarments et devient difficile à maîtriser.
La taille permet de conserver une structure équilibrée et de renouveler chaque année les parties destinées à porter les grappes.
Le Gamay peut être conduit selon différents systèmes, notamment en Guyot ou en cordon, mais également sous une forme plus libre sur une pergola.
Quand effectuer la taille principale ?
La taille principale s’effectue pendant le repos hivernal.
Il est préférable d’intervenir avant que la circulation de sève ne soit fortement repartie au printemps.
Une taille trop tardive peut provoquer un écoulement de sève au niveau des coupes, appelé communément « pleurs de la vigne ».
Entretien pendant l’été
Pendant la saison, attachez ou repositionnez les nouvelles pousses afin de maintenir la végétation sur son support.
Les pousses inutiles et certaines parties trop denses peuvent être supprimées afin de favoriser l’aération et l’exposition des grappes.
Évitez toutefois de retirer trop brutalement le feuillage qui protège les raisins.
Attention au soleil direct sur les grappes
Dans les régions très ensoleillées, un effeuillage trop important peut exposer brutalement les raisins à une chaleur intense. Les baies peuvent alors subir des coups de soleil. Dégagez progressivement les grappes et conservez une protection suffisante du côté exposé au soleil brûlant de l’après-midi.
Dans les régions très ensoleillées, un effeuillage trop important peut exposer brutalement les raisins à une chaleur intense. Les baies peuvent alors subir des coups de soleil. Dégagez progressivement les grappes et conservez une protection suffisante du côté exposé au soleil brûlant de l’après-midi.
Fertilisation
La vigne ne demande pas une terre excessivement riche.
Dans un sol normal, un apport modéré de compost bien décomposé est généralement suffisant.
Évitez les excès d’azote qui favorisent une végétation très vigoureuse au détriment de la maturation des raisins et rendent également le feuillage plus difficile à maintenir aéré.
Maladies à surveiller
Le Gamay est un cépage traditionnel de Vitis vinifera et ne possède pas la résistance naturelle aux maladies que l’on retrouve chez certains hybrides modernes.
Il faut notamment surveiller le mildiou, l’oïdium et la pourriture grise lorsque les conditions météorologiques favorisent leur développement.
Un palissage aéré, une vigueur correctement maîtrisée et une surveillance régulière permettent d’intervenir rapidement en cas de problème.
Rusticité
Le Gamay possède une très bonne résistance au froid hivernal lorsque le bois a correctement mûri avant l’hiver.
Comme pour les autres vignes, les jeunes pousses sont beaucoup plus sensibles après le débourrement.
Les gelées tardives peuvent donc endommager la végétation et compromettre une partie de la récolte.
Attention aux situations gélives
Évitez si possible les points bas du jardin où l’air froid s’accumule pendant les nuits printanières.
Une pente légère ou une situation où l’air circule correctement est généralement plus favorable qu’une cuvette.
Ce point est particulièrement important pour les vignes qui démarrent relativement tôt au printemps.
Culture en pot
Le Gamay peut être cultivé dans un grand bac placé au soleil.
Choisissez un contenant profond et volumineux, parfaitement drainé, ainsi qu’un support solide pour palisser la vigne.
En pot, surveillez particulièrement l’arrosage pendant l’été car le substrat sèche beaucoup plus rapidement qu’en pleine terre.
Une vigne également décorative
Même cultivé principalement pour ses raisins, le Gamay peut avoir une véritable fonction décorative au jardin.
Son feuillage généreux permet d’habiller une pergola, une tonnelle ou un treillage pendant toute la belle saison.
En automne, les feuilles prennent progressivement des tonalités jaunes à rougeâtres avant de tomber.
Le conseil de notre pépiniériste
Même si le Gamay est relativement précoce, donnez-lui une exposition bien ensoleillée pour obtenir des raisins réellement mûrs et savoureux. Une taille annuelle, un palissage clair et une végétation suffisamment aérée permettront d’obtenir un meilleur équilibre entre feuillage et grappes. Dans les régions très chaudes, conservez toutefois un peu de feuillage pour protéger les raisins du soleil brûlant.
Même si le Gamay est relativement précoce, donnez-lui une exposition bien ensoleillée pour obtenir des raisins réellement mûrs et savoureux. Une taille annuelle, un palissage clair et une végétation suffisamment aérée permettront d’obtenir un meilleur équilibre entre feuillage et grappes. Dans les régions très chaudes, conservez toutefois un peu de feuillage pour protéger les raisins du soleil brûlant.
Conseil pour la Suisse romande
Le Vitis vinifera 'Gamay' est bien adapté à de nombreuses situations viticoles de Suisse romande. Sa maturité relativement précoce constitue un avantage par rapport à des cépages demandant une arrière-saison plus longue. En Valais, les situations ensoleillées, chaudes et bien drainées lui conviennent particulièrement bien. Dans les terrains très pierreux et secs, accompagnez les jeunes plants avec des arrosages profonds pendant leurs premières années. Soyez surtout attentif aux gelées printanières après le débourrement et aux coups de soleil sur les grappes lors des fortes chaleurs estivales.
