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Exposition
Soleil doux à mi-ombre
Taille adulte
Env. 2 à 3 m
Feuillage
Persistant
Rusticité
Très bonne
Un petit feuillage qui rappelle le buis
L’Ilex crenata possède de petites feuilles ovales, vert foncé et légèrement brillantes.
Elles sont beaucoup plus petites et moins épineuses que celles du houx commun.
Le bord de la feuille est finement crénelé, caractéristique à l’origine de son nom botanique.
Un feuillage persistant toute l’année
Les feuilles restent présentes en hiver et permettent à l’arbuste de conserver une structure permanente au jardin.
Cette qualité est particulièrement intéressante pour les bordures, les petites haies et les formes géométriques.
Une plante en bonne santé conserve normalement un feuillage dense et d’un beau vert.
Port & développement
La forme botanique de l’Ilex crenata développe progressivement un arbuste dense et bien ramifié pouvant atteindre environ 2 à 3 m de hauteur, parfois davantage avec l’âge dans de très bonnes conditions.
Sa largeur peut approcher 1,5 à 2,5 m lorsqu’il est laissé libre.
La taille permet naturellement de le maintenir à des dimensions beaucoup plus modestes.
Une croissance plutôt modérée
Sa croissance est moins rapide que celle de nombreux arbustes de haie.
Cette caractéristique demande un peu de patience lors de la création d’une bordure, mais elle devient ensuite un avantage : la forme obtenue reste plus facilement maîtrisable.
Pour une petite haie
L’Ilex crenata est particulièrement adapté aux haies basses et moyennes régulièrement taillées.
Pour obtenir une haie dense, prévoyez environ 3 à 4 plants par mètre linéaire, soit un espacement d’environ 25 à 35 cm.
Un espacement légèrement plus important peut être choisi si l’on accepte d’attendre davantage avant la fermeture complète de la haie.
Pour une bordure régulière
Comptez environ 3 à 4 Ilex crenata par mètre linéaire. Une plantation à 25–30 cm donnera un résultat plus rapidement dense, tandis qu’un espacement autour de 35 cm laissera davantage de temps aux plantes pour se rejoindre.
Comptez environ 3 à 4 Ilex crenata par mètre linéaire. Une plantation à 25–30 cm donnera un résultat plus rapidement dense, tandis qu’un espacement autour de 35 cm laissera davantage de temps aux plantes pour se rejoindre.
Une excellente plante pour les formes taillées
Le Houx crénelé supporte très bien les tailles répétées.
Il peut être conduit en :
- boule,
- cône,
- coussin,
- petite haie géométrique,
- bordure,
- topiaire.
Son petit feuillage permet d’obtenir des contours particulièrement nets.
Peut-il vraiment remplacer le buis ?
Visuellement, l’Ilex crenata constitue l’une des alternatives les plus convaincantes au buis.
Il possède un petit feuillage persistant, supporte la taille et permet de créer des formes très similaires.
Il n’a toutefois pas les mêmes exigences de sol.
Un remplacement du buis par l’Ilex crenata n’est donc réellement intéressant que lorsque les conditions du terrain lui conviennent.
Floraison
Au printemps apparaissent de petites fleurs blanchâtres très discrètes.
Elles n’ont pas la valeur ornementale de celles d’un arbuste à fleurs, mais peuvent attirer différents petits insectes pollinisateurs.
Peut-il produire des baies ?
L’Ilex crenata est généralement une plante dioïque : les fleurs mâles et femelles sont portées par des plantes différentes.
Un sujet femelle correctement pollinisé peut produire de petites baies noires en automne.
La fructification dépend donc du sexe du plant et de la présence d’un pollinisateur compatible à proximité.
Ces fruits sont décoratifs mais ne sont pas destinés à la consommation.
Exposition
L’Ilex crenata apprécie le soleil doux à la mi-ombre.
Dans les régions où les étés sont frais, il supporte parfaitement une exposition ensoleillée.
Dans les situations très chaudes et sèches, une légère protection contre le soleil brûlant de l’après-midi est préférable.
Quel sol lui convient ?
Le Houx crénelé apprécie une terre humifère, fraîche mais bien drainée.
Le sol idéal est légèrement acide à neutre.
Il n’apprécie ni une terre constamment détrempée ni un terrain très sec pendant de longues périodes.
Attention au calcaire
C’est probablement le point le plus important à connaître avant de planter un Ilex crenata.
Il supporte mal les terrains fortement calcaires.
Lorsque le pH est trop élevé, la plante peut présenter une chlorose : les feuilles jaunissent tandis que les nervures restent plus vertes.
La croissance ralentit ensuite progressivement si les conditions ne sont pas corrigées.
Avant de remplacer un buis par un Ilex crenata
Vérifiez surtout votre terrain. Un ancien emplacement où le buis poussait parfaitement n’est pas automatiquement adapté au Houx crénelé. Si la terre est très calcaire, pierreuse et sèche, l’Ilex crenata risque de jaunir et de végéter.
Vérifiez surtout votre terrain. Un ancien emplacement où le buis poussait parfaitement n’est pas automatiquement adapté au Houx crénelé. Si la terre est très calcaire, pierreuse et sèche, l’Ilex crenata risque de jaunir et de végéter.
Comment préparer la plantation ?
Dans une terre adaptée, ameublissez une zone suffisamment large et incorporez du compost mûr ou une matière organique bien décomposée.
Dans un sol légèrement calcaire, l’apport de matière organique permet également d’améliorer les conditions autour des racines.
En revanche, dans un terrain naturellement très calcaire, remplir simplement un petit trou de terre acide n’est pas une solution durable : les racines finiront par rejoindre le sol environnant.
Plantation
Installez la motte avec sa partie supérieure au niveau du terrain naturel, voire très légèrement au-dessus dans une terre lourde.
Évitez d’enterrer profondément la base de l’arbuste.
Après plantation, arrosez abondamment afin de bien mettre la terre en contact avec les racines.
Le paillage
Un paillage organique est particulièrement intéressant pour cette plante.
Il permet de maintenir une meilleure fraîcheur autour des racines et de limiter les variations importantes d’humidité.
Renouvelez-le lorsque cela est nécessaire sans l’accumuler directement contre la base des branches.
Arrosage
Les jeunes plantations demandent un arrosage suivi pendant leurs premières années.
En période sèche, privilégiez des arrosages profonds permettant d’humidifier réellement la motte et la terre environnante.
Une fois installé, l’arbuste devient plus autonome, mais il reste moins adapté aux sécheresses prolongées que certains arbustes méditerranéens.
Quelle eau utiliser ?
Dans les régions où l’eau du réseau est très calcaire, l’utilisation régulière d’eau de pluie peut être intéressante, particulièrement pour les plantes cultivées en pot.
En pleine terre, la nature du sol reste toutefois beaucoup plus déterminante que l’eau utilisée ponctuellement pour l’arrosage.
Comment le tailler ?
L’Ilex crenata supporte très bien la taille.
Pour une haie ou une topiaire, une première taille peut être réalisée lorsque les nouvelles pousses printanières se sont développées.
Une seconde taille légère peut être effectuée plus tard dans la saison si nécessaire.
Évitez simplement de tailler pendant une période de forte chaleur et de soleil intense.
Pour une forme naturelle
Si l’arbuste est utilisé dans un massif et que vous souhaitez conserver son port naturel, la taille devient beaucoup plus légère.
Supprimez simplement les branches mortes, abîmées ou réellement mal placées.
Fertilisation
Un apport de compost bien décomposé au printemps suffit généralement dans une bonne terre.
Si la plante jaunit, évitez de conclure immédiatement à un manque d’engrais.
Chez l’Ilex crenata, un jaunissement peut être lié à un sol trop calcaire, un problème d’arrosage ou un mauvais fonctionnement des racines.
Il vaut mieux rechercher la cause avant d’ajouter davantage de fertilisant.
Culture en pot
L’Ilex crenata est très bien adapté à la culture en bac.
C’est même une solution particulièrement intéressante lorsque la terre du jardin est trop calcaire.
Choisissez un contenant suffisamment grand, percé et rempli d’un substrat humifère et drainant, à réaction légèrement acide.
En pot, surveillez attentivement l’arrosage pendant l’été : une motte complètement desséchée peut rapidement provoquer des dégâts.
En hiver dans un pot
La plante elle-même est très rustique, mais ses racines sont davantage exposées au froid lorsqu’elles se trouvent dans un contenant.
Choisissez un pot résistant au gel et évitez surtout que le substrat reste constamment détrempé pendant l’hiver.
Rusticité
L’Ilex crenata possède une très bonne résistance au froid et supporte bien les hivers de Suisse romande lorsqu’il est installé dans de bonnes conditions.
Les vents froids et desséchants peuvent cependant marquer le feuillage persistant, surtout lorsque le sol est gelé et que les racines ne peuvent plus compenser les pertes d’eau.
Avec quelles plantes l’associer ?
Dans un terrain qui lui convient, le Houx crénelé s’associe très bien avec :
- Hydrangea,
- Rhododendron et Azalée en sol acide,
- Heuchera,
- Geranium vivaces,
- Carex,
- fougères dans les situations ombragées,
- bulbes de printemps.
Dans un jardin contemporain ou japonais
Son feuillage fin et sa facilité de taille permettent de créer des volumes très nets.
Des boules d’Ilex crenata associées à des graminées, des pierres ou des plantes au port plus souple donnent un contraste particulièrement intéressant.
Il convient également très bien aux jardins d’inspiration japonaise.
Le conseil de notre pépiniériste
Si votre objectif est de remplacer une bordure de buis, regardez d’abord la nature de votre terrain. L’Ilex crenata est une excellente alternative dans une terre humifère, fraîche et peu calcaire, mais il sera décevant dans un sol très alcalin et desséchant. Dans ce cas, mieux vaut choisir une plante réellement adaptée au terrain plutôt que de devoir corriger constamment le sol.
Si votre objectif est de remplacer une bordure de buis, regardez d’abord la nature de votre terrain. L’Ilex crenata est une excellente alternative dans une terre humifère, fraîche et peu calcaire, mais il sera décevant dans un sol très alcalin et desséchant. Dans ce cas, mieux vaut choisir une plante réellement adaptée au terrain plutôt que de devoir corriger constamment le sol.
Conseil pour la Suisse romande
L’Ilex crenata est parfaitement rustique dans une grande partie de la Suisse romande, mais en Valais, le calcaire et la sécheresse estivale sont généralement plus problématiques que le froid. Dans un terrain naturellement acide à neutre, apportez de la matière organique, paillez et accompagnez les jeunes plantations avec des arrosages profonds. Si votre terre est fortement calcaire et pierreuse, privilégiez plutôt la culture en bac avec un substrat adapté ou choisissez une autre espèce pour une plantation durable en pleine terre.
